Momordica balsamina
- Origine
- Afrique
- Partie utilisée
- Voir cahier détaillé
- Tradition
- Ethnobotanique traditionnelle
La pomme de merveille, ou momordique balsamique, grimpe le long des haies et des clôtures d'Afrique tropicale, reconnaissable à ses fruits orangés qui s'ouvrent à maturité pour révéler des graines écarlates. De longue date, les tradipraticiens du continent africain lui ont accordé une place de choix parmi les plantes de la pharmacopée villageoise, tant pour les maux du corps que pour l'entretien du foyer. Son goût amer, qui lui vaut son nom, est aussi la signature de ses usages traditionnels.
Usages traditionnels
Amer traditionnel pour la digestion
Les feuilles amères étaient traditionnellement infusées pour accompagner les digestions lentes et les troubles intestinaux passagers, à la manière des autres plantes amères de la pharmacopée africaine.
Usage externe sur la peau irritée
La pulpe du fruit ou les feuilles pilées étaient appliquées en cataplasme sur les plaies, les affections cutanées et certaines irritations, selon des usages rapportés dans plusieurs régions d'Afrique subsaharienne.
Décoction contre les états fébriles
Une décoction de feuilles ou de tiges était traditionnellement bue pour accompagner les épisodes de fièvre, usage largement documenté dans la médecine traditionnelle ouest-africaine.
Usage traditionnel lié au cycle féminin
Certaines traditions rapportent un usage de la plante en lien avec les troubles menstruels et la période post-partum, un emploi qui appelle aujourd'hui une prudence particulière du fait de ses propriétés supposées emménagogues.
À savoir avant usage
Plante à consommer avec grande prudence : plusieurs parties (notamment les graines et le fruit non mûr) contiennent des composés potentiellement toxiques à forte dose. Déconseillée pendant la grossesse en raison d'un usage traditionnel évoqué comme emménagogue et abortif dans certaines régions. Ne pas donner aux enfants sans avis d'un professionnel de santé. Un avis médical ou d'un herboriste qualifié est indispensable avant tout usage interne, en raison du manque de documentation précise sur les dosages sûrs.
Le cahier détaillé
- Préparation en pâte ou décoction
- Durée d'usage traditionnelle
- Contre-indications connues
- Espèces proches et leurs usages
Où se procurer
Herboristeries partenaires — disponible avec le cahier détaillé.
Sources
PFAF