L'écorce séchée et broyée était traditionnellement mise à bouillir doucement dans l'eau pendant une quinzaine de minutes, puis filtrée. Cette préparation amère était consommée en petite quantité, toujours sous la supervision d'un connaisseur en raison de la puissance de la plante. Dosage à valider avec un professionnel de santé ou une pharmacopée reconnue avant usage.
L'écorce était macérée dans l'alcool pendant plusieurs semaines pour en extraire les principes amers et alcaloïdiques, donnant une teinture concentrée réservée à un usage encadré. La préparation et le dosage doivent impérativement être confiés à un professionnel qualifié. Dosage à valider avec un professionnel de santé ou une pharmacopée reconnue avant usage.
L'écorce finement pulvérisée pouvait être incorporée dans du vin ou du miel pour en atténuer l'amertume prononcée, selon les usages anciens. En raison des risques de toxicité, cette forme nécessite un avis médical préalable. Dosage à valider avec un professionnel de santé ou une pharmacopée reconnue avant usage.
L'écorce de quinquina se trouve parfois séchée en herboristerie spécialisée ou sous forme de préparations encadrées ; à l'état sauvage, l'arbre pousse dans les forêts d'altitude des Andes, notamment au Pérou, en Équateur et en Bolivie.
L'écorce est traditionnellement récoltée sur des arbres âgés d'au moins plusieurs années, de préférence en saison sèche, afin d'en garantir la richesse en principes actifs.